程汐皱眉，过多“巧合”让她嗅到不对。“量子结构合金是什么？”
dante眼底一亮，语气里透着兴奋。“我们团队起的名字——纳米级重排的金属晶格，强度比传统钛合金高好几倍，还很轻。”他身子稍往前靠了靠，“我们用量子理论的迭加态概念调整结构，让它兼顾强度和弹性。”
他走向实验室角落的保险柜，手指输入密码，柜门咔嗒弹开。他取出一金属环递给她。“看这个。”
程汐接过，触感温润如玉，却带金属冰冷。她试着弯折，金属顺从变形，松手后弹回原状，表面无痕。她指尖一顿，惊讶抬头。“这……不可思议。”
“因为它还没公开。”dante看着她的反应，眼里闪着光。“现在知道的人不多。这种合金能按需求调性能，正好适合你设计里那些难搞的结构。”
他顿了顿，目光锁住她。“姐姐的‘逆反’系列可以成为它在高级珠宝上的首次亮相。”
程汐心跳如擂鼓。这材料是突破口，可一切太巧，像有人推了一把。她谨慎打量他。“威尔逊教授说你是学生，可你似乎在主导研究？”
dante耸肩，嘴角浅笑。“教授爱叫我‘学生’，但我已完成本科，现在是直博研究员。”他停顿，眼深如夜潭。“我十六岁入it，一直专注金属材料学。这个实验室的核心课题之一是我的项目。”
“等等。”程汐眉头紧锁，语气带刺：“你之前说自己是‘材料科学四年级’，现在又说已完成本科，直博？”她目光如刀，心底的不满翻涌，“前后说法怎么对不上？”
dante表情微滞，眼底闪过慌乱，但很快稳住。他双手插进白大褂口袋，靠着工作台，姿态刻意放松：“那是简化说法。”他声音平稳，像早备好说辞，“说‘四年级’简单点，总不能一见面就跟你讲，我十五岁拿io金，靠数竞被it特招，挤进本科直博连读吧？”他自嘲一笑，“再说，那种事听起来像炫耀，我怕你嫌烦。”
程汐眯眼，心底震动。io，数竞生。这词如风吹过记忆角落，掀起尘埃。她隐约想起个模糊形象——苍白皮肤，深沉目光，可那印象如烟雾，抓不住。她甩开联想，语气生硬：“数竞生多稀罕吗？这值得藏着掖着？”
她语气满不在乎，像真觉得io金牌不值一提，可心底却烧着一团火——被蒙蔽的屈辱感让她失控。她极少这样情绪外露，可在他面前，似乎总被影响。
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dante低头，短促地笑了一声，像是喉咙里挤出的气音，左手不自觉摩挲右手腕，指节攥得发白，像在掩住一抹不安。“不是稀奇，是怕你误会。”他抬头，眼底满是歉意，声音软下。“国内很多人觉得数竞生靠天赋走捷径，羡慕的多，但佩服的少。我不想让你觉得我是个只会刷题的书呆子。”他停顿了一下，“拿了io金后，我没继续钻数学，转到材料科学了。我怕说了这些，你会觉得我太功利，或者……不够真实。”
程汐盯着他微颤的指尖，心底火气蹿上来又被硬压下去。他的解释有迹可循，却仍让她不舒服。她抿紧唇，声音冷如冰碴：“数竞生转专业多正常，这有什么不好意思说的？还是说，你觉得是一面之缘，随口撒谎无所谓？”
dante脸色一僵，喉头微动，像被她的质问刺中要害。他摆手，声音低了些，带着急切：“姐姐，我没想骗你。”他抬头，眼底的歉意浓得化不开，“在karlofné，我是技术督导，但一直是it研究员。我没全说，是怕你觉得我太张扬，或者……”他咬唇，语气里透着一丝自嘲，“我觉得你可能会嫌我烦，觉得我是个只会摆资历的小孩。我错了，早该跟你讲清楚。”
程汐冷哼一声，心底的火气如被风吹旺，又被她强行压下。她抿紧唇，声音冷得像冰面开裂：“你觉得我不需要知道，还是觉得我根本不配知道？”她顿了顿，眼底闪过自嘲，“我还以为我们至少是平等的合作伙伴，结果你连最基本的坦诚都给不起。”
dante眼底的光暗了暗，像被她的冷漠刺伤。他上前半步，声音低哑却坚定：“不是那样的，姐姐。我错了……”他咬唇，语气里透着罕见的慌乱，“我当时只是不想说太多，如果早知道你会这么在意，我就把所有底细都告诉你。”他顿了顿，近乎无赖地补充，“我二十岁，曾是数竞生，现在负责这个项目。单身，没恋爱过，初吻给了姐姐……”
程汐冷哼，心底火气未散。他的道歉看似真诚，可那句“初吻”分明是故意扰乱她的胡说八道。她咬紧牙关，压下那股莫名的燥热——谁在乎他的初吻？谁又想知道他的恋爱经历什么的，太让人心烦意乱了！
她深吸气，压下情绪，转回正题：“回到我的设计。karlofné能拿到这合金使用权吗？”
dante眼中闪过松弛，如卸下重担。“目前是保密阶段，但考虑到校企合作，以及……”他拖长音，身子前倾，“对于姐姐，我可以开例外。不过——”
他声音压低，带诱哄。“这材料的加工需要特殊工艺，普通工匠驾驭不了。每件设计得定制配方，才能最佳效果。”他直视她，灰蓝色瞳仁如深海。“我想亲自参与，就像‘皈依’那样。”
程汐后退半步，拉开距离。“你研究在这儿，怎么可能长期去纽约？”
“我的研究就是这材料，姐姐。”dante微笑，他的话如网收紧，“你的项目是我理论的完美验证场。我每周能去纽约两叁天，剩余时间远程协作。”他伸出手，掌心朝上。“这对我们都是机会，你觉得呢？”
程汐注视他的手，心知别无选。“逆反”系列是她在纽约立足之作，这材料是关键。她缓缓伸手相握。“合作愉快。”
dante手掌温暖干燥，紧裹她手指，像要留住她温度。他眼中闪胜利光芒，语气却平静：“我明天能去纽约，地址发给我就好。”
程汐抽回手，看表。“我先回纽约，明天见。”她转身前，心底涌起一丝复杂的情绪——她需时间理清思绪，面对这重逢，面对心底某种她不愿承认的期待。
“姐姐。”dante在她转身前轻声叫住她。“还记得我们的约定吗？”
程汐脚步一顿，她冷淡的外壳下，心跳比平时快了几分。那是他吻她后逼出的承诺——若无距离，她会考虑和他在一起。
“那只是随口安慰。”她不回头，语气冷如冰面。“别太当真。”
身后传来dante轻笑，短促低沉，像早料她言不由衷。“命运有时就是这么奇妙，姐姐。”
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程汐加快脚步离开，寒风扑面，却冷却了不内心不安。她感到自己正走进精心设计的局，那些巧合如多米诺骨牌，完美倒向同一方向。
实验室内，dante独自站在窗前，目光追着她远去的背影。他想起分别后的那些日子——karlofné展厅里她讲解作品时专注的侧脸，纽约街头她捧着咖啡低头避风的模样，还有透过工作室玻璃窗看到的她伏案的身形，笔尖在纸上划动的瞬间。他每次都藏在人群或街角，克制着上前一步的冲动。
他低头看掌心，似留她触感。他嘴角勾满足笑，转身回工作台，打开电脑输入命令。屏幕弹出加密窗口，显示程汐近期安排与“逆反”资料。
他轻触她照片，眼底沉得像夜海，藏着无人知晓的潮汐。“我们终于没距离了，姐姐。”他低喃，声音轻得像风过废墟，“这里有你想要的一切，我会让每一步都稳稳落在你脚下。”
他早知她会来。当“逆反”立项，当材料成瓶颈，他知她会推开他设的门。
他只需等，等她走进来。