痛吗？其实已经忘了这处的疼了。

“桃良带了药。”她道，“殿下日后战场上受伤，也需要上药的人，不是吗？”

秦姝眼中涟漪已起，她拒绝的有些言不由衷，“桃良，战场的危险，是我无法预判的。”

“是啊”桃良神色有些暗淡，她垂着头，“不过危急时候，殿下也不必救桃良的这样也不成吗？”

秦姝的手紧了紧，没有应声。

不知想到了什么，桃良忽而抬首，面上喜色掩盖不住，试探着问出声来，“殿下出了远门，会觉得孤独吗？会想要人陪着吗？”

“军中可有人能陪殿下说说话？如果没有的话”

“桃良。”秦姝轻笑出声，少女这一瞬的笑容爽朗极了，“走罢，桃良。”

桃良眨了眨眼，没敢动。

“陪着我罢，桃良。”

必取之心

秦姝这次没再绕路向谁报个平安。她带领京师直奔城门外的十万大军, 两军会合，疾驰北上。

策马奔驰了好一阵儿，直到觉得即使回望过去, 也不会再瞧见九层台的影子了, 她才放心回首顾看。

万军首端，女子扯着缰绳默默离开队列，仰起头朝着身后城门方向堪堪望去，城外的秋风毫不留情地拨动她的长发，鬓边有几缕青丝飞舞到眼前来，刺刺的，痒痒的，她却舍不得动, 像是极其珍惜此刻的光景。

相较于顾琛说的“走上朝臣首列”、“制衡孙党”, 她其实仅仅奢望他能让局势保持原状, 保持在她离开的这一刻。不要再坏了，也不能再失去了，只要保持此刻的局势, 不管多乱, 她都是可以接受的。

她立在那里许久, 直到看到行军队伍末端，与军医同乘马车的桃良。桃良早早的就掀起帘子望着她, 见秦姝将视线移过来，桃良连忙道, “殿下，要在车内歇息一阵儿吗？”

秦姝牵了牵唇角, 伸出手来揉了一把那探出车外的脑袋瓜。

“我骑马惯了，反而不喜车辇。”她道, “好生休养着，等你伤好了，我教你骑马罢。”

桃良眼神中带光，应道，“当真吗？我这辈子还没有骑过马诶！”

秦姝笑笑，夹紧马肚跟上马车的步调，“这下可由不得你不当真，留在我身边的人都是骑术的好手儿，你若不想让我在危难时特意营救于你，就得下点功夫，习得这骑术。”

她面上带笑，不紧不慢地随行在马车外侧，行止中隐约呈现的那种保护的姿态，恐怕连她自己也未留心。

是对桃良的守护，还是对天下千万百姓的守护。

“前方军报——前方军报——”

所有行军之人无不面色凛然，几位主将自动围上前来，大气不敢喘一声，于死寂中等待着秦姝的下一步动作。

秦姝展开手中军报，目光凝滞半刻，随即扬声道，“全速行进！三日内务必抵达虎牢关——”

盘踞在陈留的前朝宗室司

马楚之投靠北魏，侵扰北境，已致仓垣、陈留两座城池沦陷。魏帝亲率大军围困虎牢，虎牢岌岌可危，若不是有谢家坐镇，有一批忠勇的守城将领甘愿为大宋出生入死，早就不知城门何处了。

宋军一向擅守，可双方军队之悬殊，实难转圜。

谢行周，你最好活着等到我。

白羽立在秦姝身前暗暗皱眉，他倒是突然好奇这封军报的来处。

熟悉北境各地的战况，证明这封军报的主人虽然参与了战争，却并没有被围困。

兵将紧张之际，谁有这个余力？

“驾——”

前方的将士们眼看着秦姝狠狠策马从后方奔驰而出，几个瞬时便奔出队列，越过众人，胯|下烈马的铁蹄声仿若警钟一般响彻耳际，将领们顿时惊醒，狠蹬马肚追随上去。

——

纵观刘宋千余战将，论身先士卒，万夫莫开之勇，无人能出谢行周其右。

如今虎牢关内军民疲惫不堪，却仍能吊起一丝精神的缘由就是心中清楚——有这位小将军在，总不至于坐以待毙的。

魏帝虽亲率五万大军围攻虎牢，可数日之内，谢骁将军稳坐后方妥善防守，谢小将军亲派奇兵，竟也能将那五万魏军打得措手不及，频频后退。

就是凭借这样悬殊的以少胜多，才让关内将士们心中屡屡生出战意。

即便并肩同行的人越来越少，可有这样的将军在前方冲锋陷阵，有家人邻里在后方不辞辛苦，又有什么好怕的呢。

“少将军，魏军这两日于城外五里出驻扎不前，似乎已有将城内困死的意思。”

谢行周正与几位守城将领一道巡营，连续十几个日夜无法熟睡，他反应也不像前些日那般快了，闻听身后将领的话，他稍顿了顿，“未必。”

守将纳闷，询问道，“城外已有魏军五万，他们总不会也在等待援军罢？”

另一守将面色凛然，“难道是在等待粮草补给？想要活活困死我们！”

谢行周揉了揉眉心，倏然问了句，“京都那边还是没有消息吗？”

将领答道，“还不曾收到京都的消息。”想了想又叹息，“末将是荥阳本地人，此生都未踏入过京中一步，故而不知那京中堂上贵人是如何居于后方指挥前线的，可虎牢如今危在旦夕，京中原本应的数十万北上大军究竟在何处？他们京中，当真知道北境已经成了何等模样吗？”

见谢行周的目光并没有责备自己的意思，将领的胆子又大了些。这样的关头，很难说谁一定能活得过明天，也算是不吐不快了：“荥阳虎牢关的求援书早就递进京城了，京师却迟迟不出。少将军，您对虎牢是真心实意的，可否给末将一句实话这京师，当真还能出兵援助吾等吗？”

谢行周不动声色地蹙眉，思索片刻便道，“这是众将的意思，是吗？”

同为大宋子民，中央的布防要比地方强上数十甚至数百倍，即便如此，地方仍得不到中央的有力援助，这是没法不让人生疑和愤慨的。